姫路で育った人には、なじみ深いスポット『書寫山圓教寺（しょしゃざん えんぎょうじ）』（以下、書写山円教寺）。今も昔も小学校の林間学校でおなじみです。

書写山円教寺の創建は康保3（966）年。開基・性空(しょうくう)上人が、紫雲に導かれ入山し、天人が岩山の中腹にあった桜の木を拝むのを見たことから、生木に観音像を刻まれたのが始まりといいます。以来、1000年を超える歴史があります。
正式名は「天台宗別格本山 書寫山圓教寺」といい、名前の通り天台宗の中でも特別な位置づけをされている寺院です。
西国三十三所観音霊場（最も歴史があるとされる観音巡礼）の第二十七番札所で、札所寺院の中で最大規模。比叡山、大山とともに天台宗の三大道場と称され、京都からも皇族や貴族らが多く訪れている「西の比叡山」とも呼ばれる信仰の地です。

2024年度のNHK大河ドラマ『光る君へ』は、紫式部を主人公にしたドラマで、まさに書写山円教寺が誕生した時代の話です。 花山法皇は、性空上人に結縁（けちえん、仏法と縁を結ぶこと）を求めて訪れ「圓教寺」の寺号を授けるなど深く関わりのある人物。歌人の和泉式部は、紫式部とともに仕えていた中宮彰子と訪れています。書写山円教寺が誕生した時代が、どのように描かれるか楽しみです。

後の時代には、源義経に従った武蔵坊弁慶がこの地で修行した逸話とともにゆかりの品々が今も伝えられ、戦国時代には羽柴秀吉の軍が布陣するなど、多くの歴史が積み重なった場所でもあります。

書写山円教寺は、標高371メートルの書写山山上にあるものの「書写山ロープウェイ」を利用すれば約4分で行けます。
山上駅には、展望デッキ「ミオロッソ書写」があり、姫路の市街地が一望できます。開運の「かわらけ投げ」もあるので、ぜひ挑戦してみてください。

ロープウェイの山上駅を降りてから巡礼道が続きます。
途中、志納所があり志納金500円を支払い入山。ここから摩尼殿下までプラス500円（往復）で巡回マイクロバスが利用できます。

広い境内には、国や県の重要文化財に指定された建物がいくつもあり、境界のようなものはありませんが、大きく3つのエリアに分かれています。

ひとつは、仁王門から十妙院にかけての「東谷」。仁王門までは、巡礼道（東坂）が続き「西国三十三箇所霊場めぐり」ができるようになっています。

仁王門から先が境内。不思議と空気が変わったような気持ちになります。

書写山円教寺のご詠歌に「はるばると登れば書写の山おろし　松の響きも御法(みのり)なるらん」とあるように、まさに風に揺れる松の枝の音すら祈りの言葉に聞こえてくるという境地を感じることができます。

巡礼道の途中、開けたところにベンチがあり、休憩ができます。

巡回マイクロバスに乗ると、今紹介した参道は通りません。ただ、参道は急な坂が続き、歩きやすいところではないので、ご年配の人やベビーカーを利用の人、体力に不安な人はマイクロバスの利用をオススメします。

東谷の先にあるのが、摩尼殿（観音堂）を中心とした「中谷」。清水寺（京都市）と同じ、崖や岩肌に建築する日本独特の建築様式である「舞台づくり」（懸造（かけづくり）、掛造り（かけづくり）などともいいます）の摩尼殿に圧倒されます。

特に紅葉シーズンの見応えは抜群。下から眺めるのもよし、舞台から眺めるのもよし。秋を満喫できるスポットです。

摩尼殿前には、軽食やお土産物を販売する「はづき茶屋」があります。

最後に、3つの堂や奥之院のある「西谷」があります。

摩尼殿から3つの堂に至るルートは２つあり、摩尼殿の下から行くルートと摩尼殿裏を通るルートがあります。

個人的には、摩尼殿裏からのルートで行くのがおすすめ。ワクワクするような雰囲気のある社殿後ろを通り抜ければ、千年杉と呼ばれる大木や映画『ラストサムライ』にも登場した大仏様など、緑に囲まれた気持ちのいい道になっています。

「三之堂（三つのお堂と混同されることがあるが「三之堂」という固有の名称）」は、コの字型に並んでいて、左から舞殿のある常行堂、長大な二階造りの食堂(じきどう)、二層屋根の大講堂。いずれも国指定重要文化財です。

コの字のもう一辺には、五重塔がありましたが1331（元徳3・元弘元）年の落雷で焼失。現在は、姫路の藩主であった本多家廟所があります。

常行堂の裏へとまわり、鐘楼や金剛堂があるあたりは、美しい紅葉が見られます。弁当持参で訪れたなら、展望公園あたりで景色を楽しみながら味わうのもいいでしょう。

摩尼殿や三之堂を見て回るだけでも、所要時間は約2〜３時間。 他にも、奥の院や書写山山頂あたりまで行けば白山権現（十一面堂）など、見どころはまだまだあります。

書写山円教寺が最もにぎわうシーズンは、秋。紅葉シーズンです。10月下旬か11月末までは、境内はもちろん、書写山ロープウェイの車内からも紅葉が楽しめます。

境内には、紅葉の見どころがたくさんあります。杉や松などの常緑樹の木漏れ日を浴び、赤や黄色のグラデーションを見せてくる紅葉の美しさを、あちらこちらで見かけることができます。
毎年、11月の中頃には「書写山もみじまつり」が開催されます。通常非公開の重要文化財の特別公開や夜間にライトアップが行われます。

期間中は、駐車場が満車になり1〜2時間の駐車場待ち渋滞が発生します。ロープウェイの混雑よりも、とにかく駐車場待ちの渋滞が大変。秋の行楽シーズンとも重なり、姫路城から書写山までのルートおよび周辺道路一帯が混雑します。
混雑を避けるならば、ロープウェイの始発が8時30分からなので、できるだけ早い時間に行かれることをおすすめします。
路線バスについては、ある程度優先して走行ができるのと駐車場には入りませんので、できるだけ路線バス（神姫バス）の利用をご検討ください。

御朱印ファンに耳寄りな情報があります。
2023年秋（10〜11月）限定で「錦秋御朱印」が登場しています。

書写山円教寺では、多くの行事が行われています。寺社としての大切な行事がいくつもあるのですが、一般参詣者でにぎわう主なものには、次のようなものがあります。
・12月31日・1月1日　年越し・初詣（書写山ロープウェイ12/31大晦日夜間〜1/1初日の出早朝運行夜間運行あり）
・1月18日　修正会（しゅしょうえ）
・2月3日　節分会（せつぶんえ）・星祭
・5月上旬　書写山新緑まつり
・11月中旬　書写山もみじまつり
これらの他に、2023年の8月には「ゆめさき夢ランタン祭り」が開催されるなど、さまざまな企画が催されているので、公式サイトやSNSなどで情報を確認ください。

写経体験は毎日可能です。般若心経の写経（費用は1000円）は1時間ほどかかりますが、花びらをかたどった散華（さんげ）のかたちの色紙におこなう「花びら写経」（300円）は、10分程度でできるとあって人気です。

また、毎日の祈祷会はSNSでライブ配信されています。

書写山円教寺へのアクセスは、車かバスになります。
車の場合は、カーナビで「圓教寺」や「円教寺」で検索しても出てきません。出てきても山の上で行けません。
麓の書写ロープウェイ乗り場のとなりにある「書写の里美術工芸館（tel.079-267-0301）」で検索ください。書写ロープウェイ乗り場の横には、約270台（普通車）の無料駐車場があります。多いように感じますが、紅葉シーズンなど行楽シーズンは満車になります。

公共交通は、路線バスが2系統あります。
姫路駅（北口）バスターミナルの10番乗り場から「書写山ロープウェイ行き」で終点、もしくは、18番乗り場から「書写西住宅・山崎方面行き」で書写郵便局前が運行しています。両系統合わせて、日中は１時間に約3便あります。

書写山ロープウェイ麓駅と書写ロープウェイバス停は徒歩ですぐ。書写郵便局前までは徒歩約7分です。帰りに書写ロープウェイバス停が混雑している場合は、書写郵便局前の利用をおすすめします。

また、お得な切符もあります。

「書写山ロープウェイセット券」
書写山ロープウェイの往復乗車券と姫路駅北口までの路線バス往復券。
料金　大人1,420円（小児710円）。
通常より大人料金で140円安くなり、ロープウェイ乗り場での切符購入の手間が省けます。
姫路へ宿泊込みで訪れる人には「しろのまちめぐり2DAYきっぷ」
市内中心部バス2日間乗り放題に書写山ロープウェイ往復券セット
料金　大人（1,600円（小児800円）。


購入場所は、姫路駅北口バスロータリーからすぐの「キュエル姫路」1階で販売しています。朝8時から20時（土日祝は18時）まで営業。ちなみに「書写山ロープウェイセット券」は現金のみでの購入になるので、お気をつけください。

ローカルプライムのYouTubeチャンネルでも紹介していますので、参考にしてください。

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（ライター 塚本）