『神戸市立博物館』は、中央区にあった『神戸市立南蛮美術館』と、須磨区にあった『神戸市立考古館』を統合し、1982年に開館しました。

この建物はもともと横浜正金銀行（現在の三菱UFJ銀行）の神戸支店として使用されていましたが、リノベーションされ『神戸市立博物館』として生まれ変わったのです。昭和初期の名建築ともいわれ、1998年には登録文化財に。建築に興味のあるひとが訪れることも多いのだそうです。

神戸は古くから国際港都で諸外国との文化交流の窓口の役割を果たしてきたことをふまえて、博物館では「国際文化交流、東西文化の接触と変容」をテーマに展覧会等の活動を行なっています。

まず注目したいのは、レトロな雰囲気ただよう建物です。設計を担当したのは、日本人初の英国王立建築協会公認建築士となった桜井小太郎。正面には、古代ギリシャ建築様式の一つ「ドリス様式」が採用されており、上部がやや広がった円錐の柱がどっしりと6本並んでいます。

『神戸市立博物館』には約7万点の館蔵品があります。そのうち国宝は1件21点、重要文化財は7件76点。なかでも国宝の「桜ヶ丘銅鐸・銅戈（どうか）」や、重要文化財の「聖フランシスコ・ザビエル像」は、貴重な所蔵品の一つ。2階のコレクション展示室（有料）には、これらを専用の展示室で見ることができます。

「桜ヶ丘銅鐸・銅戈」は1964年に神戸市灘区桜ヶ丘町の山中で、土取りの作業中に偶然発見されました。国宝に指定されたのは、弥生時代中期から後期ごろに製作されたとされる14個の銅鐸と7本の銅戈がまとまって発見されたこと、銅鐸のうち4個の銅鐸には精巧な絵が表されているという芸術的な評価が高い点も理由に挙げられます。

重要文化財の「聖フランシスコ・ザビエル像」は、1920年に大阪府茨木市千提寺の民家で発見された絵画です。ザビエルといえば、日本にキリスト教を広めた人物。禁教によってキリスト教関連の品が破棄されたなか、このザビエル像は密かに難を逃れ、現代まで残った貴重な絵画です。

作品保存の観点から原品が公開されるのは1年のうちの、ごく限られた期間のみ。それ以外の期間はレプリカ展示となるので、本物を見てみたいひとは事前に公式サイトで実物展示期間を確認しておきましょう。

コレクション展示室では「美術」「びいどろ・ぎやまん・ガラス」「古地図」「考古・歴史」の4つの分野において、期間ごとにさまざまなテーマの展示も行っています。

『神戸市立博物館』の1階には、無料で見学ができる常設展示「神戸の歴史展示室」があります。神戸の歴史を年代別に紹介しており、海や港とともに栄えてきた神戸がどのような歩みをたどってきたのかを学ぶことができます。

「神戸の歴史展示室」内には、神戸の歴史をより深く知ることができる「地域文化財展示室」もあります（テーマは定期的に変わる）。実は、この「地域文化財展示室」は旧横浜正金銀行時代には、金庫があったという場所。入り口を見ると、壁が分厚いのがわかるでしょうか？大事な金庫があったところに、今は神戸の貴重な美術品が大切に展示されていると思うと、なんだか素敵です。

「神戸の歴史展示室」内で、ぜひ見てほしいのが明治時代の外国人居留地と、昭和時代の旧外国人居留地の模型が並ぶ「開港　世界との交わり」エリア。資料を参考に作られた模型は、とても精巧で見応えたっぷりです。

ほかにも、1階には神戸に関する書籍や資料が並ぶ「情報コーナー」や、子ども向けの「体験学習室」も無料で利用可能。

特に、「体験学習室」では銅鐸のレプリカを鳴らせたり、人物パズルなど体験しながら学べるアイテムが用意されており、社会科の勉強として訪れてみるのもおすすめです。

美術館を訪れたら、ミュージアムショップでお土産を買うのが楽しみというひとも、いるのではないでしょうか。『神戸市立博物館』にも1階にミュージアムショップがあり、こちらも無料で利用できます。

人気が高いのは「聖フランシスコ・ザビエル像」関連のグッズ。神戸市立博物館オリジナル商品も多く、一部はオンラインショップで購入することも可能です。

ミュージアムショップの隣にはミュージアムカフェ「TOOTH TOOTH 凸凹茶房（トゥーストゥース デコボコサボウ）」が併設されています。洋菓子に和のエッセンスを取り入れたオリジナルスイーツをいただきながら、ゆっくりとティータイムを楽しんではいかがでしょうか。

大型の展覧会が定期的に開催されることもあり、遠方から足を運ぶ来館者も多いという『神戸市立博物館』。2023年7月22日（土）から2023年9月10日（日）までは、「特別展　神戸の文化財Ⅲ ～今伝えたい、私たちの宝・街・心・技～」が開催中。特別展も高校生以下は無料で見学できるので、子ども連れのファミリーにもおすすめです

（ライター　中田／ウエストプラン）