姫路市内から車で約50分。宍粟市山崎町内にある手作りせっけん教室を訪問しました。宍粟市の自然が色濃く感じる田畑道沿いに今回の「きらっと」である『あぶく』さんを発見しました。住宅地にあるので訪問される際は詳しいアクセスを事前にお問合せください。（ご自宅の教室になりますので、教室所在地は教室申込時にお伝えされます）

地元宍粟市のハウスメーカーに注文設計してもらった教室（ご自宅）は、せっけん教室を開校する前提でデザイン設計されています。お話を聞いた場所が教室の机だったのですが、ちょうど１階の中心に位置していて、見渡すと宍粟市の山や森林が良く見えます。

まるで自然の中に溶け込んでいるような感覚と、宍粟市のスギの香りや薪ストーブがあったりとゆったりとした時間の流れを感じて、後藤さんの想いがつまった空間だと思わず感じてしまいます。

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『あぶく』さんがせっけん教室を始められたのは２０２２年の秋ごろ。せっけん作りは以前からされていたそうで、ご自身のお肌トラブルや悩みがキッカケに自然由来のやさしいせっけんの存在を知ったそうです。

そこからせっけん自体に興味、自分で作ってみたいという想いからすぐにのめり込んだそう。
自分で作ったせっけんを使っていくうちお肌が改善され、「きっと自分と同じように悩んでいる人」がいる。と同時に毎日欠かすことがない「せっけん」の日常性と実体験した「せっけん」の素晴らしさを手作り教室で伝えたい。そう思ったそうです。

後藤さんのご家族では、髪も体も手作りせっけん一つで洗うそうで、そうお話を聞くだけでも奥深さ・興味がそそられました。

月に１回教室開校日をカレンダーで発信していて、好きな日を申込んで好きなせっけん作りに挑戦。平日は午前１０時、土日祝日は午後１時３０分から開校されているそうです。

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季節を取り入れた期間限定せっけんがおすすめです。今この時期だと「甘酒せっけん」「柚子せっけん」「酒かすせっけん」が人気で、このせっけんを作るために来られる方やリピーターも多いそう。「夏はさっぱり、さわやか。冬はしっとり保湿など。季節が変わればお肌も変わるように、せっけん作りもその変化に合わせるんです」と後藤さん。季節変われば違った手作りせっけんに出合えるのでチェックしてみては。

季節問わず常時人気な商品は「キッチンソープ」で、「毎日使うせっけん」だからこそ手やお肌にやさしくて、化学物質、合成成分が含まれない自然由来のせっけんが必要と後藤さん。だから後藤さんが手作りするせっけんは、人にもやさしい・環境にもやさしいのですね。

その他には言われなければ口に頬張りそうな“チョコレートせっけん”もありました。こういった季節柄な商品やデコレーションされたものも、後藤さんが手作りするせっけんの魅力だと思います。

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「教室を中心にせっけん作り・魅力を届ける活動をしていますが、遠方の方や教室に来られない方も多く、まず商品を製造販売してたくさんの方に『あぶく』が作るせっけんをお届けしたいと思っていて、将来的には自宅の横に小さなお店を持てたらと目標を持っています。あとは、地産地消で宍粟市の良さを教室の活動を通じて知ってもらい、地域と連携した活動もどんどんしたい。そして宍粟市にはこんな人がいるんだ、こんな体験ができるんだと宍粟市に足を運んでもらえたらと思っています。ちなみに店名『あぶく』の由来は、息子がお母さんのせっけんを使った時に出る泡（あぶく）が気持ちいい。そう言ってくれたから店名にしています。息子のようにせっけんの良さをもっと知ってもらいたいですね」と後藤さん。

その想いに「きらっと」した輝きを感じました。

（編集部　西本）