『元町ケーキ』があるのは、JRまたは阪神元町駅から徒歩10分ほどのところ。元町商店街のアーケードをぶらり散策した先の南側に位置する洋菓子店です。『元町ケーキ』の創業は、戦後の1946年。和菓子職人見習いをしていた初代が開業したお店で、当時はリアカーでお菓子を売り歩いたところから始まったそう。現在は元町本店以外に、大丸神戸店、芦屋店があります。

三代目を務める大西達也シェフは、2006年の「内海杯」優勝をはじめ、「ジャパンケーキショー」銀賞、フランスの製菓コンクール「クープ・ドゥ・モンド」ファイナリスト、フランス・パリ開催の国際製菓コンクール「シャルル・プルースト杯」グランプリなど、数々の有名なコンクールで受賞されたパティシエです。

また、大西シェフは神戸・芦屋間でパティスリーを営むオーナーシェフ8人により結成された「オリジンコウベ」の一員。洋菓子文化の成長と発展、継承を目指し、「オリジンコウベ」ブランドの商品開発やPRイベント開催なども行なっています。

そんな大西シェフが手がける『元町ケーキ』のスイーツは、創業から変わらないコンセプトのもと作られていますが、リーズナブルな価格設定。日々のおやつの一つに『元町ケーキ』を選びたくなりますよね。

安心、安全な原材料で作られたスイーツは、子どもがいるファミリーには嬉しい限りです。
そんな『元町ケーキ』のおすすめ商品をいくつかピックアップしてご紹介しましょう。

看板商品『ざくろ』（330円）は、初代が和菓子職人見習いを経験していたことから、餡入りの和菓子をヒントに生クリームを包むケーキのアイデアが生まれ、誕生したスイーツ。卵黄をたっぷり使用したふわふわのスポンジは、やさしい味が広がります。トッピングには、オリジナルブレンドの生クリームとイチゴを一粒使っており、見た目もかわいいビジュアルが印象的です。

こちらの『シューパフェ』（350円）は、お客さんのリクエストで復活した人気商品。ほんのり塩味が効いたシュー生地に、生クリームをブレンドしたカスタードクリームと、生クリームをふんだんに使用しています。

『いちごのタルト』（370円）は、バター風味が香るサクサクのタルトに、クレームダマンド、カスタードクリームと生クリームの上に甘酸っぱいイチゴをトッピングしたひと品。周りはサクサク食感のパイフレークで飾り付けされており、シンプルながらも素材の魅力がギュッと詰まった人気タルトです。

『サンマルク』（370円）は、キャラメリゼされたスポンジ、生クリーム、スイートチョコレート入りクリームの三層構成。カリっとした食感と、ふわっとした生地、生クリームにチョコクリームの濃厚さが楽しめます。

元町本店にはイートインスペースも設けられており、その場で『元町ケーキ』のスイーツをいただけます。座席は店内席とテラス席を用意。天気のいい日は緑に囲まれたテラス席で、のんびりティータイムを楽しむのもおすすめです。

ドリンク（170円～）は、コーヒーや紅茶のほか、オレンジ、アップル、グレープ、ミルクのパックジュースから選べます。セルフサービスなので、レジで注文をしたら商品を受け取り、空いた座席へどうぞ。

『元町ケーキ』では、生菓子以外にもフィナンシェやマドレーヌ、サブレなどの焼き菓子も販売しています。箱入りの商品は手土産やお中元、お歳暮などの贈答用にもぴったり。

「子どもを想う母のおやつ菓子」というコンセプトにもある通り、『元町ケーキ』には、心温まるやさしい味わいのスイーツがたくさん並んでいます。「これからも幅広い世代の方に愛されるお店づくりと、ホッとする素朴なおいしさを守り続けたいと思います」と語る大西シェフ。地元神戸でも有名な元町本店は、「神戸スイーツを食べたい」という観光客の方にもおすすめです。

（ライター　中田／ウエストプラン）