『KOBEとんぼ玉ミュージアム』は展示室、デモ・体験工房、ミュージアムショップからなるミュージアムで、ランプワーク技法と言われるガラス工芸について「観る」「学ぶ」「創る」「買う」といった楽しみ方を提供しています。

とんぼ玉とは穴の開いたガラスの装飾玉のこと。とんぼの複眼に見立てた「とんぼ玉」以外にも江戸時代には模様ごとに名前がありましたが、今ではそれらを総称して「とんぼ玉」と呼んでいます。古くはランプの炎でガラスを熔かしたことから、ランプワークという技法で作られます。「とんぼ玉」をはじめとするランプワーク技法で作られたさまざまなガラス工芸作品を鑑賞できるのが『KOBEとんぼ玉ミュージアム』です。

展示室では、常設展と企画展が催されており、古代ガラスから現代作家の作品まで、およそ2,000点のガラス工芸品を年代順に展示。「古代ガラスの讃歌」コーナーでは、古代ガラスの歴史について紹介しています。ショーケースには、国内有数の古代ガラス蒐集家である羽原明徳氏のコレクションがずらり。中には、3500年以上前につくられた貴重な作品を見ることもできます。

こちらは金太郎飴と同じ要領でつくられるモザイクガラスを使った「人面玉」。どこを切っても同じ模様になるこの作り方もはるか昔からあるガラス工芸品の技法です。

また、国内外のランプワーク作家の作品も多数展示されていて、見応えたっぷり。「ランプワーク」で作られる作品には「とんぼ玉」をはじめ、「コアガラス」「ガラス細工」「マーブル」「ペーパーウェイト」「ガラスペン」など多彩な種類があります。

『KOBEとんぼ玉ミュージアム』では年に4回企画展を実施。2023年10月7日（土）から2024年1月9日（火）までは「花咲くガラス 2023」と題して、ランプワーク技法で制作された花をモチーフにしたガラス工芸作品が展示されています。

『KOBEとんぼ玉ミュージアム』では、とんぼ玉制作の体験ができます。体験内容は、好きな色や模様を選んでバーナーで溶かし、とんぼ玉を制作。小学校3年生以上であれば一人で体験が可能です。小学校2年生以下の子どもは、工房で販売しているとんぼ玉でアクセサリー制作の体験ができます。

とんぼ玉制作は、まずとんぼ玉のベースとなる色選びからスタート。

続いてパウダー玉、ドット玉、パーツ玉、キラキラ玉、華とんぼ玉の5種類から模様を選びます。

バーナーでガラス棒を溶かし、とんぼ玉の形を作っていきます。

溶けたガラスをステンレス棒の芯に巻いていき、模様をつけます。

模様がついたら、くるくると棒を回しながら形を整えていきましょう。

40分から50分ほど時間をかけて、とんぼ玉を冷ましたら完成です。できあがりを想像しながら待つのも楽しい時間。初心者でも気軽にできるので、とんぼ玉制作体験にチャレンジしてみてはいかがでしょう。

できあがったとんぼ玉は、別売りのアクセサリー金具やパーツと組み合わせてアクセサリーや雑貨にすることも可能。パーツの種類も豊富なので、お好みのものを組み合わせて世界にひとつだけのオリジナルグッズを制作してみませんか？

とんぼ玉制作にかかる時間は1個なら10分、2個なら20分ほどで、ゆっくり時間をかけて冷ますために40分から50分。時間を有効に使いたい場合は、とんぼ玉制作体験をしてから、展示鑑賞をしたり、ミュージアムショップで買い物をするのがおすすめです。もちろん、いったん外に出て神戸観光を楽しみ、あとで作品を取りに行く形でも大丈夫です。

『KOBEとんぼ玉ミュージアム』は、各線三宮駅または元町駅から徒歩8分。神戸中心部の観光スポットを1周約65分で運行する「シティーループ」や、神戸の港エリアを中心に巡る連節バス「ポートループ」の1日乗車券の特典「見せトク施設」にもなっており、1日乗車券を提示すれば入館料25%割引の優待が受けられます。「シティーループ」を利用の場合は、「旧居留地（市立博物館）」「京町筋」から徒歩約2分です。

どちらのバスも神戸の主要な観光スポットをめぐる周遊バスなので神戸観光に便利。バスの乗り方や、乗り場、優待内容などについてはHPで紹介しています。

シティーループ

ポートループ

『KOBEとんぼ玉ミュージアム』では英語のパンフレットを用意しています。とんぼ玉制作のときも英語で書かれた説明ボードがあるので安心。外国人観光客の来館も多いそうで、簡単な英語であれば対応できるスタッフもいます。

ガラスの歴史はとても古く、『KOBEとんぼ玉ミュージアム』の展示品の中には3500年以上前のものもあります。時代を経て、さまざまな表現が広がっているガラス工芸品の変遷に思いをはせながら、じっくりと館内を見学してみましょう。

『KOBEとんぼ玉ミュージアム』では毎年1月に「1.17希望の灯り とんぼ玉の制作体験」を開催。イベントにかける思いは、下記の記事で紹介しているので、合わせてチェックしてみてくださいね。

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（ライター　中田／ウエストプラン）