まいど憶良（おくら）です。
一枚で何度も何度も楽しめるお好み焼きが食べられるお好み焼屋さんを、西宮市からご紹介します。

最寄り駅は阪神香櫨園駅と、ＪＲさくら夙川駅。ともに徒歩5分ほど。

落ち着いたムードのお好み焼屋さんです。

テコを使って食べてほしい
昔はお好み焼きを食べるときに、ほとんどの人がテコを使って食べていました。
今では箸を使って食べる人も多いようですが、お好み焼き屋さんで熱々の鉄板から、直にテコで切り出してから口に運び、「はふはふ」いいながら口に運ぶお好み焼きはまた格別の味。
『来たろう』のメニュー表にはそういうお店の気持ちが書かれています。
いいですねぇ、「はふはふ」しましょう。

本お好み焼き屋さんの基本と言えば、諸説ありましょうが『お好み焼の豚』（858円）。
ネギを使った『ねぎ焼すじ』（1067円）も美味しそうだ、などと、オーダーに迷ってしまいがちです。
そんな時におすすめなのが『二代目焼き』（1298円）。

『お好み焼のえび』と『ねぎ焼すじ』のハーフ＆ハーフなんです。
ひと品で２つの味が楽しめるだけでなく、まずはそのまま味わい、
次にソースを変えて楽しみ、更に次々とソースを変えてと、何度でも味変ができるんです。

ねぎ焼き部分ですが、最初はそのまま食べるのがおすすめ。
岡山から取り寄せた青ねぎは香りも良く、レモンと醤油でシンプルに味付けられた『ねぎ焼』は、ねぎ本来の味わいを楽しめます。

さて、次第に『二代目焼き』が焼けて来ました。
甘めのオリジナルソースが塗られるのはお好み焼部分のみ。
お好みにはぷりっぷりのエビが２匹入っています。

お好み部分には青のりとかつお節がかかり、ねぎ焼部分はレモンと醤油で味付けされています。

さて、焼きあがりました。
まずはねぎ焼き部分から、何も付けずに食べます。
お店が推奨しているように、テコで切り取り、口に運びました。
写真でも伝わるでしょうか。
天かすがカリカリになって、クリスピーねぎ焼きという感じ。

次にざっくりと粗めに仕上げた大根おろし入りポン酢などをかけて食べ進めます。
この粗さだと大根本来の味わいが感じられて、普通の大根おろしとはまた違った風味を楽しめるんです。
そのままか、おろしポン酢で食べるのが基本ですが、そこはそれ、お好み焼き屋さんですからソースなどをかけて、お好みで食べるのも一手だと思いますよ。

次にお好み焼部分を食べてみます。
エビはぷりっぷり食感。
見た目の存在感だけでなく、エビの味がしっかりと残っているのはこれだけの大きさがあるからこそですね。

もうひと品は、ちょっと珍しいところで『塩もやし焼そば』（1012円）を頼みました。
たっぷりのもやしが入るのですが、しっかりと熱が入りつつもシャキシャキした食感が楽しめます。

塩焼きそば。
シンプルゆえにごまかしの効かないメニューです。
にんじん、ピーマンは切り方、薄さを最適化することで素材の甘みや食感の良さを感じることができます。
+165円で追加できる『スライスにんにく』を入れるのも人気なようですよ。

こちらもまずはそのまま食べていきます。
もちっとした食感のそばと、シャキシャキした食感のもやしのコンストラクションが楽しめます。

そして味変にはレモンが用意されていますよ。
レモンを絞ることで更に爽やかさがプラスされます。
そのまま食べるか、レモンをかけて食べるというのが基本だとは思うのですが、私はちょっとニンニクソースをかけて食べてみました。
邪道かもしれないですが、これはこれで好きです。
しかし、これだけシンプルな料理を成立させるには、焼きの技術や鉄板の厚さなども関係するとは思いますが、素材が良いということもあるのではないかと思いました。

オーナーさんに話を聞くと、「店としては当たり前のことだけど」と前置きしながら、「いい素材が手に入らないときは、その素材を使うメニューは外してしまう」とのお答えでした。

取材時には季節的にいいものが手に入らないという牡蠣と、満足できるものが入らなかったという理由でタコを使ったメニューは消されていました。
すべては自分で食べてみて、納得ができるものだけを食べてほしいというお店の気持ちが現れています。

店で使われているソースは様々なところから取り寄せ、店独自のブレンドを施して作られています。何度も何度も色んな組み合わせ、割合を試して作り出したこだわりのソースです。
ちょっと甘めの『来たろうソース』を基本として、『にんにくソース』や『キムチソース』、『どろソース』など、味変を楽しめる個性派のアイテムがずらりと揃っています。

『来たろう』では天かすにもこだわりが。
市販の物ではどうも目指しているお好み焼には合わないと、総菜屋さんに別注で作ってもらっているんだそうです。
食べ始めにはサクサクっとした歯ごたえを、最後にはじわっと旨味を加えてくれる天かすは、確かに『来たろう』の名わき役です。

店内には、”お客さんに愛されているお店あるある”という光景が。実はその光景はトイレで見ることができます。
店名の『来たろう』にちなんだ「ゲゲゲの鬼太郎グッズ」です。

お客さんが、旅先などで見かけた鬼太郎グッズをお土産に買ってきてくれるものがどんどん増えていったということなんです。
こういった、行きつけの店のためにお土産を買って持っていくというのは本当に愛されている店ならではですよね。

店のポリシーとして、「少しくらいはこうしておこう」ということではなく、「昨日より今日、今日より明日と、少しでも、少しでも良い店、楽しんでもらえる店にしていこうという想いを込めて営業するということを守っているのだそうです。

最後に、「誰にも三軒ほどはお気に入りのお好み焼き屋さんってあると思うけど、その中の一軒に選ばれる店になりたいんですよ。
まずは、美味しかったし、楽しかった。もういっぺん来たろうと思ってもらえたら嬉しいですね。」
という言葉でインタビューが終わりました。
えべっさんでおなじみの、西宮神社からすぐそこにあるお店なので、セットで楽しむのも良いと思います。

（ライター　憶良）