「来ぬ人を　まつほの浦の夕なぎに　焼くや藻塩の身もこがれつつ」

小倉百人一首に収録されている権中納言定家のこの歌。「まつほの浦」とは、淡路島の北端、岩屋の西の海辺「松帆浦」のことであり、「待つ帆」との掛詞。いつまで待っても来ない人を想う恋の歌です。淡路島西海岸に沈む美しい夕日も切なく感じます。この風光明媚でロマンチックな舞台を船上から楽しめるのが「明石海峡大橋クルーズ」。岩屋港を出港し、明石海峡大橋の真下を通り、今注目の淡路島西海岸眺めて折り返す、約75分間のクルーズです。

乗船するのは「咸臨丸」。幕末に勝海舟や福沢諭吉らを乗せ、日本の船として初めて太平洋を横断しアメリカへと渡った蒸気帆船「咸臨丸」をモデルにした船です。三層甲板の3本マストという美しいシルエットが絵になります。

見た目だけではありません。最下層の第2甲板には「咸臨丸資料館」があり、船の模型をはじめとする歴史資料の展示・解説があります。

オールシーズン楽しめる明石海峡大橋クルーズ。運航日・出航時間は、公式サイトに掲載されています。
サイト上にWeb予約があり、出航の1時間前まで受付可能。割引の特典もありお得です。
もちろん当日券もありますが、夏休みの観光シーズンなどは予約をおすすめします。
明石海峡大橋クルーズのいいところは、雨でも出航しているので天気による予定変更をしなくても済むところ（荒天時は欠航になります）。レインコートの無料配布もあります。

乗船できるのは、出航の15分前から。早めに乗り込んで、先に紹介した最下層にある「咸臨丸資料館」の見学をおすすめします。咸臨丸のことだけではなく、淡路の魚についての解説もあります。

岸壁では、旗を振り、手を振ってのお見送りがあるので、こちらからも手を振り返しましょう。

明石海峡大橋クルーズの魅力は、世界に誇るつり橋「明石海峡大橋」の迫力と淡路島西海岸の風景です。漁場としても知られる明石海峡ですから、漁船や釣り船も多く、のどかさも感じられます。
クルーズ中には、船上ガイドがいるので、絶好のタイミングを逃さないように案内してくれるので、簡単に見どころを紹介しましょう。

明石海峡大橋は、1998年に完成した全長3911メートル（阪神・淡路大震災で1メール伸びた）のつり橋です。建設費は約5000億円。当時はギネス世界記録にも認定された世界最長を誇っていましたが、2022年にトルコに完成したつり橋に抜かれてしまいました。

この下をくぐる時は、ぜひマストが見える位置にいましょう。3本マストの一番高い部分が明石海峡大橋の下ギリギリで通過したように見えます。ギリギリといっても、10メートル以上の開きがあるのですが、甲板上から見ていると当たってしまいそうな感覚になります。

淡路島の西海岸は、近年さまざまな観光スポットができている人気のエリア。100年前に建てられた江崎灯台（重要文化財）などの歴史的な建物もあって、飽きることなく眺めていられます。

一番のおすすめは、白い建物の間に見えるシルエットが印象的な「HELLO KITTY SMILE」でしょう。乙姫になったハローキティが竜宮城を案内してくれる人気の施設です。

ハローキティの顔が見られるのは海上からのみ。縦11メートル、横14メートルあり常設のハローキティオブジェの中では世界最大です。

赤いリンゴの建物も目を引きます。こちらは「HELLO KITTY APPLE HOUSE」。360度のプロジェクションマッピングがあります。隣りの「HELLO KITTY SHOW BOX」は、ハローキティのショーと食事が楽しめる新感覚のシアターレストランです。ちなみに、リンゴの上は展望台になっていて、ここからでしか見られない景色があります。

カラフルなコンテナが海岸沿いに並んでいるのは「淡路シェフガーデン by PASONA」。

その隣りにあるカラフルな2階建ての建物が「Ladybird Road（レディバードロード）」。どちらも淡路島の山海の幸をふんだんに使った料理などが味わえる施設で、2023年4月29日にオープンしました。

他にも「アレは何？」と気になる建物がいくつもあります。それら施設に訪れた際に咸臨丸を見かければ、ぜひ手を振ってください。

船内は、ゆっくり楽しめる仕様になっています。
まずは、最上層にある船橋甲板。暑さ対策のためテント屋根が設置してある海風を感じる特等席です。

上甲板には船首側にベンチ席があります。明石海峡大橋に向かって進んでいく時など臨場感を楽しめます。

冷暖房完備の客室もあります。イスだけではなく、テーブルもあります。天候が悪い時や日焼け、髪の乱れが気になる人は客室がおすすめです。
もうひとつおすすめなのが、飲食をしたい人。明石海峡大橋クルーズは、ドリンクやフード類の持ち込みがＯＫです。さすがにアルコールはＮＧ（コロナ禍前はＯＫだったので再開が待ち遠しい）ですが、軽い食事をしながらクルージングなんてこともできます。船橋甲板でも飲食可能ですが、風で飛ばされないよう注意しましょう。

船室には、コーヒーやお茶、レモネードのドリンクバーがあります。アイス、ホットの両方があるうえ無料。船橋甲板などで飲むのもＯＫです。

最下層の第2甲板にも席があります。なんと和風です。こちらにもテーブルがあり、ゆっくり過ごせます。丸窓から見る風景は海が近く、ひと味違う体験ができます。

せっかくのクルーズですから、記念撮影をしたいところ。特にお子様連れの人におすすめなのが、船橋甲板の最後尾にある撮影用の船長帽。自由にかぶっていいので、カッコいいポーズを決めて、記念撮影してください。

下船後に記念で買っておきたいのが、船の御朱印「御船印」です。全国100社以上の船会社が参加しているプロジェクトで、船好きに人気の企画です。多く集めると称号がもらえますよ。

明石海峡大橋クルーズに参加するには、出航時間の20分前までに乗船手続きをする必要があります。

車の場合、乗船場（岩屋港）の駐車場は利用できません。乗船者専用駐車場に車を止め、無料シャトルバス（8分〜15分ごと運行）に乗り換え乗船場所へと向かいます。乗船者専用駐車場には出航の40分前までに着くようにしましょう。
乗船者専用駐車場の場所は、公式サイトに詳しい説明があります。

明石港からジェノバラインで岩屋港に着いた人は、西へ徒歩約10分で乗り場に着きます。
高速バスなら「北淡路西海岸ライン」が便利です。「神姫バス神戸三宮バスターミナル」もしくは「高速舞子」から乗車し「岩屋ポートターミナル」で下車。西へ徒歩約10分です。

時間に余裕があるならば、岩屋商店街を通るのがおすすめ。ノスタルジックな商店街で、創業130年の老舗和菓子屋やレトロな銭湯に交じり、スイーツ店やネパール料理店などもあって散策にピッタリです。

ゆったり快適に楽しめるクルージング。春と秋には、サンセットクルージングとして夕日を眺めながら船上で音楽を楽しむ企画もあります。古くから知られる景勝地「松帆の浦」を想いながら明石海峡大橋を見上げるギャップを楽しむのも、なかなか面白いですよ。

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（ライター 塚本隆司）