『神戸市立須磨離宮公園』があるのは、山陽電車「月見山駅」または「須磨寺駅」「東須磨駅」から徒歩10分のところ。もともとは1914（大正3）年に、天皇のご宿泊場所「武庫離宮」として造営された別荘でしたが、1945年の神戸大空襲で御殿などの主要な建物が焼失。その後、進駐軍に接収された時期もありましたが、1956年に神戸市に返還され、1967年に『神戸市立須磨離宮公園』（以下『須磨離宮公園』）として開園しました。

園内には四季折々の草花が植栽されており、年間を通してさまざまな品種の草花を楽しむことができます。中でも、5月から6月と、10月から11月に見ごろを迎える「王侯貴族のバラ園」や「バラの歴史と文化園」「世界殿堂入りバラ園」では、約180種、4,000株のバラが一堂に鑑賞でき、毎年多くのひとが訪れます。

王侯貴族のバラ園は噴水を軸に左右対称で、ほぼ同じ品種のバラが植栽されているのが特徴です。
「王侯貴族コレクション」には、「プリンセスミチコ」「マサコ（エグランタイン）」「クイーン・エリザベス」といった皇室や王室、芸術家の名前がついたバラもあります。

2月は梅、4月はぼたん、6月は花しょうぶやアジサイ、秋は紅葉、12月から4月にかけてはツバキの花と、年間を通してさまざまな花が鑑賞できるので、季節ごとに訪れると、また違った景色が楽しめます。

公園の東側に位置する植物園には、亜熱帯・熱帯の植物が展示されている「鑑賞温室」があります。「ポインセチア展」など特別展示も催されるので、ぜひチェックしてください。

『須磨離宮公園』では、「bee kobe（ビーコウベ）プロジェクト」と題して2019年から園内の一般開放エリア外に養蜂のための巣箱を設置しています。採蜜されたはちみつは『RIKYU HONEY（離宮ハニー）』（1,200円～）というブランド名で商品化。園内や周辺地域の花から集められた蜜は、香りがよくおいしいと好評だとか。

はちみつの他にも、ミツロウを使用してつくったハンドクリームや、垂水の和菓子屋さんとコラボした『リキュウハニーのほしようかん』（350円）もあります。ハンドクリームは正門や東門の料金所、レストラン「GARDEN PARTAGE 須磨離宮」で、ほしようかんは垂水・須磨菓業会加盟店で販売中です。

花や緑など自然をたっぷりと満喫できる『須磨離宮公園』には、子ども連れファミリーが楽しめる遊び場もあります。特に、おすすめなのが28基の遊具が連続で配置された「フィールドアスレチック -子供の森冒険コース-」です。

冒険ストーリー仕立てになっていて、ワクワク気分に。体をめいっぱい動かして、思い切り遊んじゃいましょう。

また、本園と植物園を結ぶ橋の近くには、ブランコや鉄棒など幼児向け遊具がある「児童遊園」も。高速道路の下にあり、夏場でも直射日光を避けて遊べます。

児童遊園の隣には、こんなに長いジャンボすべり台を発見！コンクリート製のすべり台で、スピードが出るので小さな子どもがすべるときには、保護者の方がサポートしてくださいね。

『須磨離宮公園』はお弁当の持ち込みが可能で、天気の良い日はレジャーシートを広げたり、ベンチに座ってランチタイムを楽しむひとを、あちこちで見かけます。「フィールドアスレチック -子供の森冒険コース-」に隣接する「おべんとう広場」には屋根つきのテーブルとベンチもあるので、そこで食事をするのもいいですね。

せっかくだからカフェでいただきたいという方は、レストハウス内の「GARDEN PARTAGE（ガーデンパタジェ） 須磨離宮」へどうぞ。店名のPARTAGEは「分かち合う」を意味する造語で、「楽しい時間、美味しい料理、素敵な空間を大切な人と分かち合ってもらえる場に」という思いが込められています。

『十勝産小麦と生糀のバブルワッフル』（825円）は、園内で採れた純はちみつ 『RIKYU HONEY（離宮ハニー）』（もしくはメープルシロップ）をかけていただけます。

ランチタイムは、プレートセットが人気。こちらの『あわじ鶏のチキン南蛮』（1,573円）は、ジューシーなチキンと自家製のタルタルソースが絶妙にマッチしていて、ご飯が進む一品です。

お店の外では、お弁当やドリンクなどテイクアウト商品も販売しています。『離宮ハニーレモンソーダ』（イートイン693円、テイクアウト550円）は、『RIKYU HONEY（離宮ハニー）』で漬けたレモンが入っていて爽やかな香りが。暑い時期はごくごく飲める、さっぱりテイストのドリンクです。

四季折々の美しい花を楽しめる『須磨離宮公園』。園内はとても広く、散策するだけでもいい運動になります。バラの見ごろを迎える5月と10月はもちろん、それ以外の時期でもさまざまな花を鑑賞することができるので、季節ごとに訪れてみるのもいいでしょう。2023年7月24日（月）〜7月28日（金）にはちゃぷちゃぷプールで遊べる子ども連れファミリー向けのイベントも開催予定。来園前には、ぜひイベント情報もチェックしてくださいね。

（ライター　中田／ウエストプラン）