明治35年創業の老舗の茶舗で学ぶ
「お茶塾」で日本茶の魅力に迫る！

「美味しい煎茶の淹れ方」講習会

絶対に欠かせないものと言えば、急須。お茶1~2杯分なら小さいもの、3~4杯分なら大きいものというように、必要に応じた大きさを選びましょう。
急須の形は、茶葉がお湯の中で開きやすいように底が広く、平ためで高さのないものの方が、お茶の渋みが出ないそうです。
また、注ぎ口から茶葉が出ないよう急須の中に茶こしがついているものが便利です。

茶葉は、細くよれていて、形が揃っているものが良いものとされます。湿気に弱いので、缶やアルミの袋で保存し、なるべく早く使い切りましょう。冷凍庫は、常温との温度差があるので、おすすめしません。冷蔵庫で保存する場合は、常温と温度差の少ない野菜室にいれるのが良いでしょう。

湯さましは、読んで字のごとく熱湯をちょうど良い湯加減にする茶器。このひと手間がお茶の味を左右させるので、必ずご用意を。もし、無い場合は、別にマグカップを用意するか、そのまま湯呑みを利用します。また、計量スプーンは、大さじスプーンでも代用できます。

1人分はお湯100cc～120ccに対し、茶葉大さじ1（約5ｇ）が適量。計量スプーン１杯分を急須に入れます。

お茶を煎れる手順は次の通りです。
①湯呑みに熱湯を8分目強ほど注ぐ
②それを湯冷ましに注ぎ直す
③急須に移し替え、蓋を閉めて1分蒸らす
この間に茶葉がゆっくり急須の中で開くので、急須に触れずに待つのがコツです。
2杯目は、茶葉がある程度開いているので、③の蒸らす時間を30秒くらいにします。

同じ茶葉でもお湯の温度が高いと「渋み」、中間で「苦味」、低いと「甘味」が出やすく、味が変わります。これらの３つのバランスがうまく調和する適温は、約70～80℃。この温度は、温度計もないのにどうやって計るのでしょうか？実は、先程の手順通りに行うのがポイントになります。
①100℃の熱湯を湯飲みに入れることで90℃に
②湯冷ましに注ぎ直すことで80℃に
③急須に移し替え、1分蒸らすことで70℃まで下がります

これを湯飲みに注ぐと、65℃くらいの飲みやすい温度になります。
この手順が、おいしいお茶の味を引き出します。

急須の蓋には、空気穴があり、ここを手で塞ぐようにして急須を持つと、お茶が出てきません。必ず、空気穴は注ぎ口に近い場所に合わせて注ぎます。そうすると空気が入り、急須内で対流が起こります。
急須の持ち方は、右手で力を入れずに軽く持ち、左手は蓋を支えながら。この作法は、傾けると自然に力が入り、おいしい味になるそうです。

注ぐ時は、120度まで傾けるのがポイント。最後の1滴までしっかりと注ぎます。

120度まで傾ける参加者さん。ドキドキが伝わります。

透明感のある黄金色です。お茶のいい香りがしてきます。

お茶についてたくさん学んだ後は、ホッと一息。
ひと手間加えて丁寧に入れたお茶は、格段に美味しくて驚きでした。

「お茶は、自然本来の味わい。普段から素材を意識すると、飲んだ後に口の中に残る香りや、喉の奥から伝わる味を感じることができますよ。それが本来のお茶の魅力なんです」と佐野さん。また、お茶の効能に触れ、「病気を予防し、健康に良い成分がたくさん詰まっています」と語ります。

『みどり園』では、他に抹茶や玉露、中国茶、手炒りほうじ茶などの講座も開催。
今回「煎茶」を学び、日本の文化でもあるお茶の世界は奥深く、知れば知るほど面白いことが分かりました。

『みどり園』オリジナルの抹茶「有岡の翠」を使ったスイーツなどが食べられるカフェもあります。

ほろ苦い抹茶とあんこの甘みが合わさり、アイスと寒天の食感ともベストマッチ。 口の中が冷やされた後は、香ばしくスッキリとした熱いほうじ茶に癒されます。

キレイで上品な緑色の抹茶は、大変香りが高く、練り切りの甘みとの相性が最高。

存在感のある機械がどっしりと鎮座していました。抹茶を１時間に４０g挽くことができるそう。近づくと抹茶のいい香りが漂っています。

産地を厳選した選りすぐりのお茶や茶道具なども販売しています。
その他、季節の茶会や茶道教室の受講、ランチも楽しめます。

「日本茶＝茶道」という格式高いイメージでしたが、お茶の魅力を知り、和の心を身近に感じることができました。

（ライター ako）