『北野工房のまち』があるのは、各線三宮・元町駅より徒歩約12分のところ。神戸の観光スポットをぐるりと周遊する「シティーループ」を利用する場合は、8番「北野工房のまち」バス停から徒歩すぐと、とても便利です。

『北野工房のまち』の特徴のひとつが、小学校をリノベーションした施設という点。北野小学校は1908（明治41）年に開校した歴史ある学校でしたが、児童減少によって1996年に閉校しました。その後、卒業生や地元住民から校舎を保存してほしいとの声もあり、1998年に体験型観光スポット『北野工房のまち』として生まれ変わったのです。

外観はもちろん、館内には小学校だった面影があちこちに残っています。自分の学校にもあったなぁと懐かしくなる勉強道具や、イス、机、生徒たちの美術作品などが点在していて、館内散策もきっと楽しめるはずです。

1階には実際に校長先生が使っていた「校長室」があり、北野小学校の歴史がわかるパネルや資料が展示されています。来館した際には、ぜひこちらの部屋もチェックしてくださいね。

「北野工房のまちトリビア」と題した館内の掲示物を参考に、じっくり見てみるとおもしろい発見がたくさん。特に、階段の踊り場のステンドグラス窓はとってもオシャレで、写真撮影におすすめのスポットです。

かつて講堂にあったシャンデリアは阪神淡路大震災で大破したそうですが、『北野工房のまち』をオープンするときにバラバラになった部品の修理を行い、見事復活！いまも「復興のシンボル」として、訪れた人たちを見守っています。

『北野工房のまち』の1階には、神戸土産としても人気の神戸ビーフや灘の日本酒、スイーツなどの商品が買えるお店が集まっています。出店しているお店は以下の通り（2023年7月現在）。

・神戸南京町 皇蘭
・神戸フランツ
・神戸佃煮 大黒屋
・神戸のおみやげGoodThings
・Ju-c-100%
・灘の酒蔵通り
・神戸北野 旭屋精肉店

「神戸のおみやげGoodThings（グッドシングス）」は、ステッカーやキーホルダー、3Dパズル、トートバッグなど神戸にまつわるアイテムが勢揃い。かわいい雑貨を探しているひとに、おすすめのお店です。

人気の商品は『BE KOBEメッセージサンダル』（2,640円）。白のビーチサンダルの裏面には、メリケンパークにあるモニュメントと同じ「BE KOBE」というロゴが鏡文字で切り抜き加工されており、ビーチを歩くと文字が砂浜にスタンプされる仕様になっています。

1階には自由に使用できる休憩スペースもあります。テイクアウトしたドリンクなどは、こちらでいただくことも可能です。

『北野工房のまち』は、体験メニューが充実しているところも魅力のひとつです。その数、常時60種類以上！体験内容は、アクセサリーやキャンドル、ハーバリウム、小銭入れなどのレザー小物、マッチ箱、和ロウソク、食品サンプル、豚まんなどメニューも多種多様です。

それぞれの体験は『北野工房のまち』のHPから事前予約ができるので、やってみたい体験と日程が決まっている場合は、あらかじめ予約しておくことをおすすめします。

こちらは、1階のジューススタンド「Ju-c-100%（ジューシーヒャク）」で催されている『食品サンプルづくり体験』（1,200円～）。メニューはサンデーかパフェの置き物、デコレーションケーキ型小物入れ、iPhoneケース、マカロン小物の4種類です。

所要時間は45分〜60分程度。本物そっくりの食品サンプルづくりはファミリーにも人気だそう。

ほかには「はじめてのスパイスカレー作り体験」や「マサラチャイ・スパイス調合体験」「フルーツカービング体験」「ソープカービング体験」などの体験メニューも。ジューススタンドなので、旬の野菜やフルーツをふんだんに使ったフレッシュジュースをいただくこともできます。

ジュースメニューでは、スパイスソムリエの資格をもつオーナー厳選の8種類のスパイスとレモンをブレンドした『神戸北野クラフトコーラ』（380円）が人気。ほのかにスパイスの香りがするオリジナルドリンクは、ここでしか飲めない味なので、来館時にはぜひどうぞ！

2階には工房以外にも、職人による手づくりの帽子を販売している「帽子工房イフティアート」や、神戸の靴職人が手がける「神戸の長く歩ける靴…AshiOtOアシオト」、真珠アクセサリーを販売している「ぱーるA&S（エーアンドエス）」などもあります。

ショッピングと、ものづくり体験ができる『北野工房のまち』は、レトロモダンな建物が趣たっぷりで館内をぶらりと一周するのも楽しいです。館内の１階には休憩所、また館の東西にはテラス席があるので、北野観光の合間に立ち寄って一休みするのもいいでしょう。世界にひとつだけのオリジナルグッズを作りたい！というひとにも、おすすめのスポットです。

（ライター　中田／ウエストプラン）