1984（昭和59）年に開園した姫路セントラルパーク。姫路市の東、豊富町の山中にあり、サファリパークと遊園地を合わせた敷地面積は、甲子園球場48個分というレジャー施設です。マイカーで楽しめるサファリパークとして人気を呼び、開園当時は周辺道路が大渋滞するほどでした。

あれから40年。姫路セントラルパークが40周年を迎えようとしています。自虐ＣＭが話題になり数々の広告賞を受賞、遊園地のジェットコースやサファリパークでの「ライド」と呼ぶ観覧方法などがテレビやYouTubeで紹介され、姫路市以外でも認知度は上り調子。訪日外国人の姿まで見かけるようになった、まだまだ進化中のレジャー施設です。
「そうなの？」「昔、行ったことはあるけど」という人には、ぜひ再認識して欲しい姫路セントラルパーク。もちろん、初めての人にもおすすめです。

この記事では、サファリ、遊園地、夏限定のプール「アクエリア」でナイトプールまで楽しんだ後に花火を見て帰る、王道モデルコースを紹介しましょう。

姫路セントラルパークは、サファリに遊園地、夏はプール、冬はスケートと楽しみ方がいっぱい。
どのように楽しむかは自由ですが、おすすめの楽しみ方があります。

午前中はサファリがおすすめ。動物の種類にもよりますが、朝のうちが元気です。特に夏は動物たちも暑さのため、昼からは木陰で過ごすことが多くなってしまいます。

姫路セントラルパークのサファリといえば「ドライブスルーサファリ」。マイカーで行くサファリは、小さな子どもや足腰がつらいご年配の方、雨の日など、気を使わずに楽しめる魅力があります。
グループやバスで来園の人は、サファリバスがおすすめ。広い窓のバスで少し高い目線で眺められます。

サファリをマイカーで楽しむ人、サファリだけを楽しむ人は、ゲートを通過して左折、サファリパーク方向へ進みます。サファリバスやライド、遊園地を楽しむ人は、真っすぐ直進、遊園地へと向かいます。

そして、今話題のサファリが「ライド」（「サファリ・ザ・ライド」と「冒険ライド」があります）。迫力満点の通称「オリバス」と呼ぶ檻のバスに乗り込み、トラやライオンのおやつとなる肉をぶらさげ、猛獣ゾーンへと入っていきます。聞くだけでドキドキしてきませんか。

今話題のライドの「サファリ・ザ・ライド」と「冒険ライド」は60分かけて専用車両「オリバス」で巡るサファリです。違いは２つ。１つはコースが一部変わり、近寄ってくる動物の種類が異なります。2つ目は、バスの形状。「サファリ・ザ・ライド」は天井部分も檻になった初期バージョン。頭の真上をライオンが歩き回りエサを食べる迫力が味わえます。「冒険ライド」（写真）は天井部分に展望デッキが付いているので、トラと同じ高さの目線で向き合うスリルがあります。

どちらも檻の車の中で立ちっぱなしの60分。結構揺れます。雨が降っても屋根がないのでカッパをかぶって楽しみましょう。
今回紹介するのは「冒険ライド」。展望台付きの「オリバス」です。

実際に体験してみないと本当の楽しさはわかりませんが、少し写真で紹介しましょう。

バスは、猛獣ゾーンからチーター、トラ、ライオンの順で進みます。
車体の上に置かれた肉を求めてトラが頭上をウロウロ。

トラを近くで見ると、やはり怖いです。

肉を求めているトラと目が合いました。やっぱり怖いです。

でも、よく見ると結構かわいいです。

脇につるした肉を求めてライオンが寄ってきます。さすがの存在感。ちょっと怖い。

でも、結構かわいいです。

猛獣ゾーンの次は、草食ゾーン。
臆病な性格のキリンたちも寄ってきてくれます。キリンの餌やり体験も人気です。

カバやサイ、シマウマ、ラクダ、スイギュウなど動物園でおなじみの動物たちも、広い草原でゆっくり過ごしている様子を間近で見ることができます。

たくさんの動物に会える、あっという間の60分。紹介したのはホンの一例です。動物たちの息づかいまで感じるライド。動物園とは全く違う経験ができます。

サファリバスやライドが到着するのは、サファリパーク内にあるバス停。動物園感覚で歩いて楽しむ「ウォーキングサファリ」やロープウェイに乗り上空からサファリパークを眺める「スカイサファリ」が楽しめます。
遊園地に戻りたい人は、バス停から巡回バスに乗り戻ります。

サファリパークを楽しんだ後は、時間的には昼食タイム。食事ができる施設が、サファリパークにも遊園地にも数カ所あります。名物というようなものはないのですが、軽食からランチまであり、カフェがてらの休憩所としても、ゆっくり過ごすことができます。

夏は「ナイトサファリ」もあります。ただし、マイカーもしくはタクシーで帰られる人のみ参加できます（バスの最終便は出た後です）

開催期間	2023年7月15日(土)〜9月3日(日)の土日祝日 2023年8月11日(金)〜8月15日(火)の5日間(お盆期間)
開催時間	19時〜21時（受付終了20時30分）
参加料金	マイカー・タクシーの方は入園チケットで参加できます。 ※サファリバス（800円）・サファリザライド（3,000円）・ 冒険ライド（3,300円）は別途料金が必要です

姫センといえばサファリを思い浮かべる人が大半。地元、姫路の人も遊園地の存在は知りながらも、そのスゴさを知らないまま、40周年を迎えようとしているのかも知れません。
実は筆者の記憶も「ディアブロ」で止まっていました。

今や姫センの遊園地は、懐かしさと新しさが混在したかのような空間です。そして、遠方からわざわざ訪れる人がいる、知る人ぞ知る遊園地になっています。
ジェットコースターだけでも「ディアブロ」（吊り下げられ足が付かない形態のコースター、稼働時は日本初だった）をはじめ５つあり、大規模遊園地並のラインナップを誇っています。

夏の姫センは、西日本最大級のリゾートプール「アクエリア」がオープンします。2023年の営業は7月15日(土)から9月3日(日)まで。
場所は遊園地の中。特別料金も必要ありません。入園チケットだけでプールに入れ、遊園地で遊べ、サファリにも行けるのです。（冬のアイススケートも同様です）

アクエリアのおすすめは、流水プールでのんびりゆらゆら、広い渚プールは浜辺で遊ぶような気分に。見晴らしのよい「ロックプール」や5種類もあるスライダー、子ども向けの「パイレーツキッズアクエリア」もあって、安心して楽しく遊べます。 有料になりますが、20組限定（先着順）のファミリーデッキ（大型テント）やサンデッキ（数量限定）もあり、リゾート気分が味わえます。

夜になるとナイトプールタイム。フォトジェニックな写真が撮れるスポットになっています。

開催日：2023年7月15日(土)〜9月3日(日)の土日祝日、2023年8月11日(金)〜8月15日(火)の5日間(お盆期間)
開催時間：17時～20時（渚プール、ロックプール、キッズプールのみ営業）、昼間のプール　16時受付終了、各種スライダー　16時受付終了（ナイトプール時スライダーは運行していません）、離水（流水プールやスライダーなど）16時30分（プールから上がってナイトプールエリアへ移動いただきます）

姫センの締めくくりは花火。約2000発の花火が光とレーザーの演出とともに夜空を彩ります。奇数日と偶数日で音楽など演出が変わるので、毎週見に来てもいいかも。

姫センは、お土産もユニークです。人気お土産は、クッキーやクランチといった、いたって真面目な姫センらしいパッケージのお菓子類ですが、普通じゃ満足できない人は『サファリクッキー』（800円）。チョコレート味の大きなのが１つ入っています。

オリジナル万能ソース『ペロリンソース』（710円）や『大人のペロリンソース』（870円）もリピーターが多い人気商品。

動物たちと触れ合った後は、ぬいぐるみが欲しくなる人も満足の品ぞろえ。

他にもオリジナルグッズや姫センに来たからこそ欲しくなる商品がいっぱいです。

こんなに楽しめる姫セン。料金が気になる人も多いでしょう。詳しくは公式サイトで確認して欲しいのですが、簡単に説明します。

サファリパークだけ、遊園地だけ、といったチケットはなく『入園チケット』がベース。料金は、入園日によって変わる仕組みになっています。

入園チケット：大人（中学生以上）が1日3,600〜4,400円、子ども（小学生）2,000〜2,400円、幼児（3歳〜）1,200〜1,400円。

追加で必要になるのが、駐車場代（普通車1,000円）、各アトラクション代、サファリバス・ライドの料金などです。

アトラクションは、1回ごとに購入もできますが『アトラクションフリーパス』（大人の場合3,000円）があります。ヴィーナスGPが1回1,500円なので、コースター系を楽しみたいなら断然『アトラクションフリーパス』がオトクです。ただし、雨天時など運行しない乗り物があるので、目的に応じて購入されるのがいいでしょう。

1日で遊びきれない姫センです。一度来ると、また来たくなるはずです。1年に3回以上来るなら、『年間入園パス』（大人12,000円）や『年間入園パス＋アトラクションフリーパス』（大人19,000円）がおすすめです。2023年から新たに無料特典がいっぱい付いてくる『プレミアム年間パス』（50,000円）も登場しています。
「年パス買うかは、遊んでみないと」という人は、入園後にアップグレードすることもできるので、とにかく一度遊んでみることです。

姫路セントラルパークがあるのは、姫路市の東、豊富町の山の中ですが、車なら山陽自動車道や播但連絡道のICが近い場所にあります。ただし、公共交通機関はバスのみになります。

路線バスは、姫路駅（北口）14番のりばから74系統「姫路セントラルパーク行き」に乗車。開園時間が10時（夏は9時30分）なので、始発の9時30分発（10時5分着）がおすすめです。帰り（バス停は遊園地側）の最終便は平日17時、土日祝18時20分。料金は大人片道550円です。
訪日外国人向けには、1日1,000円で乗り放題になる「Hyogo Amazing Pass」が便利でオトクです。
詳しくは、公式サイトMobers（リンク：https://moberss.com/ja-JP/）を参照してください。

夏休み期間中（7月15日～9月3日）の土日祝および8/14・15は、通常便に加えて臨時直行バス（途中のバス停には停車しません）を運行しています。行きは、姫路駅（北口）13番のりばから8時30分に出発。帰りは、20時20分に出発します。これが姫路駅へと向かう最終便になるので、乗り遅れないように注意しましょう。

（ライター 塚本隆司）