「好きな食べ物は？」と聞かれて、「カレー」と答えたことのある人は多いのではないでしょうか。
あるいは、学校の給食でカレーの日になると、ちょっとしたお祭りムードが漂い、カレー嫌いな人がいると「え〜！？カレー嫌いなん！？」と驚いた（驚かれた）経験がある方もいるかもしれません。それほどまでに、カレーは当たり前に多くの人を魅了してきました。

でも皆さんカレーは日本の食べ物ではない、日本食ではないことはご存じだと思います。
そう、カレーの原点はインドにあります。
海を越えたインドという国では、カレーが無いと生きていけない人々が暮らしており、 インドの人々は毎日、毎日カレーを食べています。
厳密にはカレーではないですが、カレー味（スパイスで味付けされた食べ物）の食べ物を食べているので、 私たちからしたら毎日カレーを食べているといっても過言ではないでしょう。

そんな“インドのカレー”が、時を超え、海を超えて日本に伝わり、やがて学校の給食や家庭料理の定番として定着していったのです。
そしてその背景には、かつてスパイスを巡って争われた歴史や、交易・植民地支配といった人類の動きがありました。スパイスは、文字通り“世界を動かした”食材だったのです。

では、なぜスパイスは、これほどまでに人々を惹きつけてきたのでしょうか？
この“世界中の人々を狂わせたスパイス”には、一体どんな魅力があるのでしょうか？

数年前から「スパイスカレー」という言葉を耳にすることも増えました。
ただ辛いだけじゃない、香りや深み、そして身体への作用…。
スパイスに秘められたその魅力について、このスパイス特集で少しずつ掘り下げていきたいと思います。

ここまでお読みいただき、ありがとうございます。
私たちが「カレーおいしいよね」と何気なく言う裏には、
数千年の歴史、文化の交流、人々の生活、そして香りの魔力が息づいています。
でも、スパイスは難しくてよくわからない…
カレーを一から作るなんてハードルが高い…
そう思っている方にこそ、ぜひ一度体験していただきたいのが、
スパイスカレー研究室です。
これまで、私自身いろいろなカレーを食べてきました。
食べれば食べるほど、「カレーってこんなに自由で、奥深いんだ」と感じるようになりました。
特にスパイスで一から作られるには、想像を超えるほどのバリエーションがあり、
「こうじゃなきゃいけない」という正解がない世界だということに気づきました。
そして同時に、世界には数えきれないほどのカレーが存在し、それぞれの国や地域の気候、文化、宗教、生活に合わせて、本当にさまざまなスタイルのカレーが生まれているという事実を知りました。
そしてもっと多くの人にこの体験を共有したいと思い、企画しました。

▶ ワークショップでは：
●　世界各地によって異なるスパイスカレーを文化背景と共に学びます
●　デモンストレーション形式で、一からスパイスカレーの作り方を学びます
●　参加者同士で体験を共有し、スパイスやカレーについて語り合う交流の時間も醍醐味
そして何より、「へぇ〜！」「なるほど！」「おいしい！」という共感の時間が待っています。

スパイスの魅力を頭ではなく体で感じる体験。
その入り口として、まずは気軽にご参加いただければ嬉しいです。
きっと、カレーがもっと好きになります。
そして、スパイスという世界がちょっと楽しくなります。

（編集部：カレー大好き酒井）

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